Vídeo 1.2
1.2 Composición Corporal
Aunque la forma más rápida para valorar si una persona tiene un peso adecuado es el Índice de Masa Corporal (IMC), es importante que conozcamos cómo se distribuye ese peso. Es decir, necesitamos saber si el individuo tiene en su cuerpo un exceso de grasa.
Estudios científicos recientes que se llevaron a cabo en la Clínica Universidad de Navarra han confirmado que existe una discordancia entre el IMC y el estado nutricional del individuo. Es decir, hay un importante porcentaje de población que tiene un peso considerado normal, sin embargo tienen un exceso de masa grasa, lo cual haría que su clasificación fuera de Sobrepeso u obesidad.
En el estudio realizado por la Clínica Universidad de Navarra, un 30% de personas con un IMC considerado normal, eran obesos según su porcentaje de grasa, además el 84% de los sujetos clasificados como Sobrepeso por el IMC, también presentaban un porcentaje de grasa que los clasificaba como Obesos.
Estos datos nos dan una idea de la importancia que tiene identificar a estos individuos a tiempo, para evitar que sufran las consecuencias futuras de la obesidad, como puede ser la aparición de enfermedades del Síndrome Metabólico (Dislipemia, diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina, hipertensión, etc.).
Para determinar el porcentaje de grasa que presenta un individuo, se realizan Medidas de Composición Corporal, las cuales nos ofrecen datos más exactos en relación a la cantidad de grasa y masa libre de grasa que tiene la persona.
En la figura 1 se presenta un esquema general con los diferentes métodos de medida de la composición corporal. Dentro de la diferente gama de métodos de medida de la composición corporal, se pueden destacar 3 métodos por ser los más utilizados tanto en clínica como en Investigación:
1. Métodos de Bioimpedancia Eléctrica
2. Pletismografía por desplazamiento de aire
3. Absorciometría Dual de Rayos X
Estos tres métodos destacan respecto a otros debido a sus ventajas, ya que son métodos reproducibles, sensibles, requieren menor colaboración del paciente o sujeto medido, y su coste aunque es variable no es excesivo. Por este motivo, esta sección se centrará en estos tres métodos de medida de composición corporal.
Figura 1. Métodos de determinación de la composición corporal
Métodos de Bioimpedancia eléctrica
Los métodos de medida de composición corporal por bioimpedancia eléctrica se basan en estimaciones a partir de la resistencia que experimenta una corriente eléctrica de baja intensidad al atravesar zonas del cuerpo. La mayor o menor resistencia que ofrece el cuerpo, junto con los datos de peso y altura del sujeto, permiten realizar estimaciones bastante sensibles de la composición corporal. La masa magra ofrece menor resistencia al paso de la corriente, mientras que la masa grasa opone una mayor resistencia.
Dentro de los equipos de medida de bioimpedancia eléctrica, existen dos tipos: la Bioimpedancia Bipolar y la Bioimpedancia Tetrapolar.
La Bioimpedancia Bipolar mide el paso de corriente entre dos polos (figura 2), bien sea del arco superior (paso de corriente en extremidades superiores) o el arco inferior (paso de corriente en extremidades inferiores). Por otro lado, la Bioimpedancia Tetrapolar mide el paso de corriente simultáneamente en ambos arcos y el tronco proporcionando una medida del cuerpo en su conjunto (figura 3).
Figura 2. Bioimpedancia bipolar del arco superior (i) y del arco inferior
Figura 3. Bioimpedancia tetrapolar
Los equipos bipolares dan resultados muy variables en función de la distribución de la grasa en el sujeto analizado, es decir que dichos resultados varían según la localización de la grasa en el segmento superior o inferior del organismo. En cambio, los analizadores tetrapolares, dado que evalúan simultáneamente ambos segmentos, proporcionan datos más objetivos, independientemente de la localización preferencial de los depósitos grasos.
Entre las principales ventajas de la bioimpedancia eléctrica podemos destacar:
- Menor variabilidad interobservador que con antropometría
- Rápida (más que antropometría)
- Equipos fácilmente transportables, económicos, manejo sencillo
- Instalaciones sencillas
- Poca necesidad de colaboración del paciente
- Técnica no invasiva
Sin embargo, estos equipos de medida también presentan algunas limitaciones:
- La medida está sujeta a cambios en el grado de hidratación del organismo
- Existe riesgo de interacción con objetos metálicos (medida errónea
- Los equipos miden únicamente la grasa corporal total y la masa libre de grasa (masa magra+huesos)
Para poder determinar la masa grasa por regiones, se necesitan equipos segmentales que son más caros. Del mismo modo, estos equipos pueden ser monofrecuencia o multifrecuencia. La principal diferencia entre ellos es que los equipos de monofrecuencia únicamente proporcionan datos respecto al agua corporal total, mientras que los equipos multifrecuencia permiten distinguir entre agua extra celular y agua intracelular.
La preparación del sujeto para utilizar un equipo de bioimpedancia no es muy exhaustiva, pero sí es importante tener en cuenta unas consideraciones básicas: El estado de hidratación del individuo debe ser el habitual, por ello es aconsejable tomar la medida a la misma hora, después de haber ido al baño y no se debe realizar ejercicio físico intenso las 24 horas antes de la prueba. También es importante no llevar ningún objeto metálico encima.
Pletismografía por desplazamiento de aire
Esta técnica es también muy utilizada, tanto en clínica como en investigación. De hecho, la pletismografía por desplazamiento de aire es una de las técnicas de referencia para la medida de la composición corporal.
Esta técnica se basa en el principio de Arquímedes y su antecesora era la densitometría hidrostática, que medía el volumen corporal en función del desplazamiento de agua que un sujeto producía al sumergirse totalmente en una tinaja con volumen conocido.
En este caso, la pletismografía utiliza la medida del volumen de aire desplazado en el interior de una cámara de volumen constante para determinar el porcentaje de masa grasa del sujeto. El equipo más utilizado habitualmente es el Bod-Pod (figuras 4 y 5)
Figura 4. Equipo BodPod para la medida de la composición corporal.
Figura 5. Esquema del equipo BodPod para la medida de composición corporal por pletismografía por desplazamiento de aire.
El modo de estimación de la composición corporal se basa en el volumen de aire desplazado, así como el volumen de aire inspirado y espirado por el sujeto, lo cual permite una estimación bastante exacta del porcentaje de grasa que presenta la persona medida.
El pletismógrafo más utilizado a nivel mundial, el equipo BodPod, consta de diferentes partes en su estructura (figura 5):
- Cámara de medida (measurement chamber)
- Cámara de referencia (reference chamber)
- Sistema de diafragma (diaphragm system)
- Medidor del volumen pulmonar (Lung Volume Measurement)
- Sensores electrónicos (electronics)
- Ordenador (computer)
- Balanza (scale)
Este método presenta importantes ventajas respecto a la bioimpedancia, siendo una de las principales su reproducibilidad, pero también la rapidez, que es una técnica no invasiva y de fácil manejo.
Entre sus inconvenientes se puede nombrar el coste de la misma, y su mantenimiento, así como la necesidad de que el sujeto colabore para poder realizar la medida correctamente.
Absorciometría Dual de Rayos X (DXA)
Esta técnica, conocida como DXA o DeXA, es una técnica de imagen, ya que realiza un barrido con rayos X de baja intensidad de todo el cuerpo. Elaborando una imagen donde se distinguen, según los cambios sufridos en el haz de rayos X, las distintas regiones y la distribución de la masa grasa y magra.
A través de un software específico, el equipo nos proporciona datos sobre la masa grasa y la masa libre de grasa. Una ventaja sobre otros equipos es que la masa libre de grasa la divide a su vez en masa ósea y masa magra.
El DXA se considera la técnica de referencia para el análisis de la composición corporal, también denominada “Gold Standard”, ya que es la técnica más precisa y sensible, además de totalmente reproducible. Permite incluso determinar cambios pequeños en la masa grasa. Además, el tiempo de realización de la técnica es muy corto y la baja intensidad de rayos X hace que sea una técnica segura.
El equipo consta de los siguientes componentes (figura 6):
1. Brazo de escaneado
2. Cama de Escaneado
3. Emisor de rayos X
4. Detector de rayos X
5. Motor del brazo, permite el movimiento del brazo de escaneado longitudinalmente.
Figura 6. Esquema del equipo DXA para la medida de composición corporal (tomada del sitio web de General Electrics Healthcare).
Para la correcta realización de la medida por DXA, el sujeto debe tumbarse en la cama de escaneado, con los brazos pegados al costado y las piernas y tobillos juntos. El sujeto debe permanecer también totalmente quieto durante el escaneado. Para evitar el movimiento de piernas, se pueden unir mediante una cinta con Velcro las rodillas y los tobillos.
En un principio, la necesidad de que el sujeto esté totalmente inmóvil durante el escaneado puede ser un inconveniente, y sin duda se necesita la colaboración del sujeto. Sin embargo, dentro de las técnicas de imagen el DXA es de las más rápidas, y el escaneado de cuerpo completo supone apenas unos minutos, por lo que es válida para realizar en niños. Otro potencial problema es que en sujetos con obesidades mórbidas la anchura del brazo de escaneado puede ser insuficiente para realizar el escáner completo, corriendo el riesgo de quedarse sin analizar alguna extremidad o región. En estos casos, el software específico del equipo suele estimar la zona restante mediante la región simétrica analizada (si se queda fuera del escaneado el brazo izquierdo, se duplica el derecho).
El mayor inconveniente de esta técnica es su coste, ya que tanto el equipo como el mantenimiento son caros. Además, se necesitan instalaciones específicas para situar el equipo, así como personal entrenado para el manejo del mismo.
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Francisco Javier Cervigon Ruckauer
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